Die Schwanzflosse ist das Hauptantriebsorgan der Knochenfische. Knochen müssen leicht sein, denn zusätzliches Gewicht kostet unnötig Energie bei der Fortbewegung.

Die kellenförmige Gestalt der Flosse umschließt das Wasser, beschleunigt es nach hinten und der Fisch bewegt sich nach vorne. Knochen müssen stabil sein, denn sie tragen das gesamte Körpergewicht.